El representante Brad Sherman presentará un proyecto de ley en la Cámara de Representantes destinado a tomar medidas enérgicas contra las empresas estadounidenses que manejan transacciones de criptografía para los bancos y los individuos rusos.

En una reunión híbrida con el Comité de Servicios Financieros de la Cámara de Representantes el jueves, Sherman dijo que presentará un proyecto de ley complementario a la legislación de la senadora Elizabeth Warren que daría a la administración Biden "autoridad explícita para exigir que los exchanges de criptomonedas que están sujetos a la ley de Estados Unidos dejen de facilitar las transacciones con las criptocarteras con sede en Rusia." Warren anunció por primera vez la legislación el 8 de marzo, y más tarde dijo durante una audiencia del Comité Bancario del Senado que presentará el proyecto de ley el jueves.

El texto del proyecto de ley no está disponible en los registros del Congreso en el momento de la publicación. Sin embargo, la legislación propuesta por Warren otorgaría al Departamento del Tesoro la autoridad para impedir que los exchange de criptomonedas bajo jurisdicción estadounidense procesen transacciones desde cualquier dirección de criptomonedas perteneciente a ciudadanos rusos. Además, los contribuyentes estadounidenses estarían obligados a informar de cualquier transacción de criptomonedas fuera del país que supere los 10,000 dólares a la Red de Ejecución de Crímenes Financieros, o FinCEN.

"[Espero] unirme a mis colegas para asegurarme de que una de las herramientas disponibles para la administración es la capacidad de decir a los intercambios de cripto si están haciendo negocios en los Estados Unidos, no pueden hacer negocios con las cripto carteras basadas en Rusia hasta que esta crisis haya terminado", dijo Sherman.

Sherman, que anteriormente ha hecho varias declaraciones anti cripto, incluyendo el llamamiento a la prohibición de los activos digitales, citó al Ministro de Transformación Digital de Ucrania pidiendo que todos los exchanges "bloqueen las direcciones de los usuarios rusos", aparentemente sin restringir la prohibición a las personas y empresas nombradas en las sanciones de Estados Unidos y la UE. El CEO de Binance, Changpeng Zhao, dijo que la firma cumpliría con las sanciones pero no bloquearía las transacciones conectadas a todas las criptocarteras de Rusia, mientras que el CEO de Kraken, Jesse Powell, dijo que tendría que haber un requisito legal para que el exchange congelara las cuentas rusas.

El jueves, el Banco de la Reserva de la India, o RBI, el banco central del país, publicó un boletín crítico sobre la industria de las criptomonedas. Si bien el informe elogió la innovadora tecnología de contabilidad distribuida asociada con las monedas digitales, el RBI desestimó los argumentos que pedían la regulación de dichos activos y pidió una prohibición total. Las principales preocupaciones del RBI estaban relacionadas con las criptomonedas que amenazaban la soberanía financiera del país. El RBI escribió: 

"Históricamente, las monedas privadas han resultado en inestabilidad y, por lo tanto, se han convertido en monedas fiduciarias a lo largo de los siglos. El paso retrógrado hacia las monedas privadas no se puede dar simplemente porque la tecnología lo permite sin considerar la dislocación que causa en el tejido legal, social y económico de la sociedad".

Según el RBI, un aumento en la adopción de criptomonedas conduciría al peligro de que reemplacen a la rupia india, lo que socavaría el control de las autoridades sobre la política monetaria. Además, el RBI no parece estar convencido por los argumentos que citan la regulación relativa del laissez-faire de las criptomonedas en los países desarrollados, como Estados Unidos, como base para que la India haga lo mismo:

"Casi todas las criptomonedas tienen un precio en términos de dólares. Si las criptomonedas reemplazan las monedas de los mercados emergentes, eso les dará a los mercados desarrollados un mejor control estratégico sobre los mercados emergentes".

Sin embargo, parece haber poca preocupación con respecto a cómo una prohibición propuesta de este tipo afectaría a los entusiastas de las criptomonedas de la India todos los días. Si bien el RBI sugirió que a los inversores individuales se les proporcionarían "salidas razonables" para no perder dinero, también dijo:

Los rápidos movimientos de los precios intradía gozan de gran popularidad y permiten operar en cortos y a un coste menor. Si en noviembre de 2021 las criptomonedas alcanzaban un máximo de un 57.3% en los mercados de derivados, ahora han rebasado un límite histórico llegando al 61.2%. Así lo publicó Crypto Compare en un informe sobre plataformas de intercambio el pasado mes de enero. En él se señalaba que los volúmenes de transacciones de derivados continuaron estables en 2.86 billones de dólares, aunque los volúmenes de compraventa al contado bajaron hasta los 1.81 billones de dólares.

En el informe se explica que esto es debido a un aumento de la cobertura y especulación en el mercado de criptodivisas, debido principalmente a que los participantes han cambiado la negociación de futuros y opciones. Aunque los volúmenes totales de transacciones continúan siendo inferiores a los máximos históricos alcanzados el pasado año (estos alcanzaron los 4.96 millones de dólares) y en el primer mes de este año se ha movido cantidad más pequeña de dinero total en el mercado de las criptodivisas, esta cantidad ha sido utilizada en instrumentos especulativos de mayor riesgo. En consecuencia, aunque la inversión total sea menor, esto ha comportado mayores beneficios.

Plataformas de exchange como Coinbase, Binance, Bitstamp o Bitfinex cuentan con ventaja a la hora de escapar a la regulación a la que están sometidos los mercados tradicionales. Esto atrae a determinados inversores ya que permite operar con altos niveles de apalancamiento, lo cual normalmente está reservado únicamente a inversores profesionales.

Si observamos los datos de Crypto Compare podemos ver que solo en enero se negociaron hasta 1882 contratos de opciones sobre Bitcoin, un aumento de casi el 28.6% sobre el mes anterior.

Los volúmenes de contratos de futuros de bitcoin también están cobrando protagonismo, creciendo un 23.9% y rebasando las 181.400 operaciones.

Menos de dos semanas después de que el Banco Central de Rusia, o CBR, reiterara su posición proponiendo prohibir la emisión, minería y circulación de criptomonedas en Rusia, parece haber reconsiderado su política. En un comunicado de prensa publicado el jueves, el CBR añadió al mayor prestamista del país, Sberbank, a su registro de operadores de sistemas de información para activos financieros digitales. Según informó el medio de comunicación local Tass, el CBR declaró:

"La inclusión en el registro permite a las empresas emitir activos financieros digitales e intercambiarlos entre usuarios dentro de sus plataformas".

La plataforma blockchain de Sberbank se basa en una tecnología de libro mayor distribuido que, en teoría, puede proteger contra la manipulación de la información. Las personas jurídicas de Sberbank pronto podrán emitir estados financieros digitales que certifiquen las reclamaciones monetarias, adquirir activos digitales asignados en el sistema de Sberbank y realizar transacciones con criptomonedas. Sergey Popov, director de la división de negocios transaccionales de Sberbank, hizo las siguientes declaraciones sobre el acontecimiento:

"Aunque todavía estamos en los inicios del trabajo con activos digitales, somos conscientes de que es necesario un mayor desarrollo para adaptarnos al marco normativo existente. Estamos dispuestos a trabajar estrechamente con el regulador y las autoridades ejecutivas en relación con esta dirección".

Como banco estatal, Sberbank ha sido objeto de sanciones, como las impuestas por el Tesoro de Estados Unidos, desde el inicio de la guerra entre Rusia y Ucrania. A principios de este mes, Sberbank salió de casi todos los mercados europeos debido a las sanciones impuestas por la Unión Europea. Simultáneamente, sus acciones depositarias en el extranjero se han desplomado más de un 99% en la Bolsa de Londres, con la negociación detenida y su última cotización a USD 0.05 la acción.

Los expertos del sector y los legisladores que intervinieron en una audiencia de la Comisión de Banca, Vivienda y Asuntos Urbanos del Senado de los Estados Unidos se enfrentaron sobre el modo en que el país debe tratar los activos digitales utilizados para fines ilícitos.

En su intervención a distancia en una audiencia celebrada el jueves sobre la "Comprensión del papel de los activos digitales en las finanzas ilícitas", Michael Chobanian, fundador del exchange Kuna y presidente de la Asociación Blockchain de Ucrania, cargó contra Binance. Afirmó que el exchange "sigue trabajando con el rublo" y dio a entender que la empresa no cumple con las sanciones vigentes contra Rusia, que ha emprendido una invasión militar de Ucrania desde el 24 de febrero.

En su testimonio escrito, Chobanian dijo que Kuna había detenido "todo soporte al rublo ruso" en un esfuerzo por apoyar a Ucrania y debilitar la economía de la nación que actualmente lanza ataques terrestres y aéreos contra ella. El CEO de Binance, Changpeng Zhao, ha dicho anteriormente que el exchange siguió todas las normas de sanción, pero un portavoz añadió en ese momento que la firma no "congelaría unilateralmente las cuentas de millones de usuarios inocentes" en Rusia.

"Para detener a Rusia en su camino, y para lograr un mundo más democrático con la libertad personal a través de la criptomoneda, hacemos un llamamiento a los exchanges de todo el mundo, incluyendo a Binance, para bloquear cualquier interacción con las personas sancionadas hasta la caída del régimen de Putin y el fin de la agresión contra Ucrania", dijo el fundador de Kuna.

Algunos de los legisladores que asistieron a la audiencia se opusieron a la idea de que las criptomonedas en manos de rusos ricos o del presidente ruso Vladimir Putin pudieran utilizarse para eludir las sanciones existentes. El senador Pat Toomey dijo que "no hay pruebas de que las criptomonedas sean utilizadas por Rusia para evadir las sanciones de manera significativa", y añadió que su trazabilidad hace que los activos digitales sean arriesgados para que los delincuentes los utilicen para cualquier transacción ilícita.

La minera canadiense de criptomonedas Hut 8 publicó este jueves resultados financieros mixtos, puesto que los ingresos y la rentabilidad de la minería se dispararon mientras que los ingresos netos generales disminuyeron, lo que resalta un fin de año volátil para Bitcoin (BTC) y el mercado de activos digitales más amplio.

La empresa con sede en Toronto, que cotiza en el Nasdaq y TSX, vio cómo sus ingresos se disparaban hasta los USD 45.69 millones (CAD 57.901 millones) en el cuarto trimestre de 2021, frente a los USD 10.25 millones (CAD 12.986 millones) del año anterior. Los ingresos de todo el año fueron de USD 137.1 millones, un 326% más que en 2020.

A pesar de generar un gran beneficio de las actividades mineras, la empresa registró una pérdida global de USD 0.53 (CAD 0.67) por acción en el cuarto trimestre. Las pérdidas ascendieron a USD 0.43 (0.54 CAD) por acción en todo el 2021.

Las acciones de Hut 8, que cotizan bajo el símbolo HUT, fluctuaron dentro de un estrecho rango el jueves. La última vez que se vio la acción fue a USD 5.23, según datos de TradingView.

En los últimos 12 meses, HUT se ha comportado como una acción cripto, puesto que sus movimientos han estado fuertemente correlacionados con Bitcoin y el mercado de activos digitales en general. HUT alcanzó un máximo de USD 16 a principios de noviembre, justo cuando Bitcoin marcó un nuevo máximo histórico por encima de los USD 69,000.

Los inversores de Ether (ETH) están pasando por un momento difícil en 2022, ya que ETH acumula un 25% de pérdidas en lo que va del año hasta el 17 de marzo. Aún así, la criptomoneda ha rebotado varias veces cerca de USD 2,500 en los últimos meses, lo que indica un nivel de soporte sólido .

El 15 de marzo, el desarrollador de Ethereum, Tim Beiko, anunció que la red de prueba de Kiln, anteriormente Ethereum 2.0, superó con éxito la "fusión" de Ethereum. El proceso implica tomar la capa de ejecución de Ethereum de la capa de proof-of-work (PoW) existente y fusionarla con la capa de consenso de la cadena Beacon. El objetivo final es convertir la cadena de bloques en una red de proof-of-stake (PoS).

El Comité Federal de Mercado Abierto de Estados Unidos (FOMC, por sus siglas en inglés) aumentó las tasas al 0.50% el 16 de marzo, la primera medida de este tipo desde 2018. La autoridad monetaria advirtió sobre la persistente "presión al alza sobre la inflación", precisamente el problema que la escasez digital de las criptomonedas pretende resolver.

Los inversores temen que nuevas subidas de tipos por parte del FOMC puedan tener consecuencias negativas en los mercados de riesgo. Por ejemplo, un mayor costo de los préstamos reduce el estímulo económico, creando un obstáculo para la expansión de las empresas y el gasto de los consumidores.

Independientemente de su potencial, la volatilidad histórica del 80% de Ether cambia la percepción de la mayoría de los inversores hacia un activo riesgoso que inevitablemente sucumbirá a una eventual corrección más amplia del mercado.

Kyash, una billetera digital con sede en Tokio, anunció una recaudación de USD 41.2 millones, o 4.9 mil millones de yenes, en una ronda de Serie D. Desde su lanzamiento en 2015, la aplicación móvil sin efectivo y la tarjeta de crédito correspondiente han aumentado su financiación total a un estimado de USD 108 millones, o 12,800 millones de yenes.

Tanto los inversores globales como los bancos japoneses se unieron a la ronda, incluidos Japan Post Investment Corporation, Block de Jack Dorsey, que antes se conocía como Square, así como Altos Ventures Goodwater Capital y StepStone Group en Estados Unidos. La inversión adicional provino de Greyhound Capital en el Reino Unido, SMBC Nikko Securities, JAFCO Group, Mitsui Sumitomo Insurance Capital y otros. Según un informe de Nikkei, Kyash es la primera empresa con sede en Asia en la que ha invertido Block.

Según la compañía, la startup utilizará los ingresos para contratar más empleados, expandir su oferta de productos y fortalecer sus operaciones de servicio. Shinichi Takatori, presidente y director general de Kyash, reveló que "ha sido difícil crear un modelo de negocio sostenible basado únicamente en el negocio de pagos y liquidaciones", y que espera que estos fondos posicionen a la empresa por su "alta eficiencia de capital". También expresó su agradecimiento por la nueva inversión de Block, a la que llamó "líder en innovación financiera en EE. UU. y otros países".

Taikuma Baba, director gerente de Japan Post Investment Corporation, también ofreció una declaración sobre su inversión: "La filosofía y el diseño de Kyash, que prioriza al usuario y los dispositivos móviles, es un componente clave de la tendencia global e irreversible hacia la separación de las instituciones financieras tradicionales y su reagrupación con la tecnología"

Kyash puede considerarse un neobanco, o banco en línea, similar a Robinhood, Chime, SoFi y Revolut. Su ronda anterior de Serie C recaudó USD 45 millones en 2020.