Dos gigantes de la minería de Bitcoin se disputan la electricidad barata en un pequeño pueblo de Texas.
Tanto Bitdeer, una empresa de minería que surgió del gigante chino Bitmain, como Riot Blockchain, una de las principales empresas de minería de Bitcoin que cotizan en bolsa en Estados Unidos, están operando centros de datos alojados en una antigua planta de fundición de aluminio en la ciudad texana de Rockdale.
La planta de fundición de aluminio de la ciudad fue anteriormente la mayor del mundo, hasta que la empresa que la gestionaba, Alcoa, comenzó a cerrar sus operaciones en 2008. Según Lee Bratcher, presidente del Texas Blockchain Council, la capacidad energética de la instalación se desperdició desde la marcha de Alcoa hasta que los mineros se instalaron en ella.
A pesar de que Rockdale es una pequeña ciudad rural de apenas 5,600 habitantes, presenta todas las ventajas que buscan los mineros a escala industrial: políticos favorables a las criptomonedas, grandes parcelas que albergan infraestructuras industriales abandonadas listas para ser reutilizadas y precios de electricidad muy baratos gracias al mercado no regulado de Texas.
El alcalde de Rockdale, John King, describe la relación entre el operador de la red local, el Consejo de Fiabilidad Eléctrica de Texas (ERCOT), y los mineros como mutuamente beneficiosa. Subrayó que los mineros consumen regularmente energía eléctrica que de otro modo se desperdiciaría, y también pueden interrumpir sus operaciones al instante en caso de que se necesite energía en otro lugar. Y añadió:
