Todas las criptomonedas que no son bitcoin (BTC) fueron descritas por primera vez como altcoins por una sola razón: Hubo un aumento de proyectos que copiaron y pegaron el código fuente de bitcoin. Las criptomonedas en las primeras etapas no eran lo suficientemente únicas como para tener un término distintivo, por lo que "altcoin" (monedas alternativas) se ajustaba mejor a su descripción. La comunidad, en ese momento, no pensaba demasiado en otras criptomonedas debido al avance potencial de bitcoin: su futuro crecimiento de precios, casos de uso, adopción por el público en general, etc. Era la líder de las criptomonedas.
Pero las cosas cambiaron cuando la gente se fijó en la plataforma de contratos inteligentes de Ethereum, ya que puede producir "tokens de contratos inteligentes": criptomonedas con la capacidad de realizar tareas inteligentes de forma autónoma.
Esto llevó a la comunidad a distinguir las altcoins de los tokens. Las altcoins eran ahora monedas que tenían su propia blockchain, y los tokens se definían como criptomonedas creadas en plataformas de contratos inteligentes. El otro factor que está en juego es que hay muchos proyectos de blockchain que están escalando rápidamente y disminuyendo el dominio de bitcoin.
La comunidad empezó a notar debilidades en la correlación de bitcoin con otras monedas a medida que surgían otros proyectos nuevos e interesantes, lo que provocó que el mundo de las criptomonedas se replanteara cómo las ve.
Ahora, cada altcoin se distingue en el mercado por ofrecer un conjunto único de características relacionadas con cosas como la gestión de las transacciones, el lenguaje de scripting, los mecanismos de minería y los algoritmos de consenso. Aunque las características superiores de las altcoins pueden sobrepasar a bitcoin de una manera u otra, su valor sigue dependiendo completamente de la capitalización de mercado de bitcoin.



