Varios bancos rusos que han sido sancionados por la "operación militar especial" de Rusia en Ucrania dejarán de ser compatibles con los principales servicios de pago, como Apple Pay y Google Pay.

El segundo banco más grande de Rusia, VTB —así como otros bancos como Sovcombank, Otkritie, Novikombank y Promsvyazbank— están en la lista de empresas sancionadas por Estados Unidos, según confirmó el viernes el Banco de Rusia.

Los usuarios de tarjetas de débito y crédito emitidas por estos bancos ya no podrán utilizar Apple Pay y Google Pay, dijo el banco central en el anuncio, añadiendo que el pago con contacto o sin contacto seguirá estando disponible en su totalidad en toda Rusia.

Los clientes tampoco podrán seguir pagando con estas tarjetas los productos y servicios que se vendan en línea desde los países que apoyan las sanciones, señala el comunicado.

El mayor banco de Rusia, Sberbank, también se encuentra entre los bancos sancionados, según informó el viernes el Banco de Rusia en otro comunicado. Las sanciones se dirigen específicamente a las cuentas de corresponsalía de Sberbank.

El deporte más popular del mundo sufrió un gol en propia puerta cuando los clubes europeos cancelaron sus asociaciones con Bitci, un exchange de criptomonedas turco. Sin embargo, muchas empresas de criptomonedas sustitutas están en el banquillo, listas para llevar las criptomonedas a la corriente principal a través del fútbol.

Según los informes, las crecientes regulaciones de criptomonedas en Turquía, aunque poco claras, han obstaculizado la capacidad de la empresa para realizar pagos, lo que ha generado una falta de confianza entre los principales clubes de fútbol.

El Sporting CP de Portugal, los futbolistas de rayas verdes y blancas famosos por ser el club donde Cristiano Ronaldo se formó, y el club Spezia de la Serie A italiana también cancelaron su asociación con Bitci. La potencia de la F1, Mclaren Racing, rescindió su acuerdo de patrocinio con Bitci a principios de febrero.

Barcelona también anunció recientemente que favorecería un acuerdo de asociación con Binance sobre Spotify a pesar del lanzamiento de su token de fanático en abril de 2021.

Si bien parece que las asociaciones de criptomonedas y fútbol se han reducido a 10 jugadores, los acuerdos, el entusiasmo y los patrocinios de criptomonedas entre los clubes de fútbol son un objetivo abierto.

La empresa de tecnología de pagos digitales amigable con las criptomonedas Block, Inc. (antes conocida como Square) obtuvo una ganancia bruta de USD 1,180 millones en el cuarto trimestre de 2021, lo que supone un crecimiento del 47% respecto al mismo periodo de 2020.

La firma liderada por el maximalista de Bitcoin, Jack Dorsey, tiene múltiples divisiones de negocio, incluyendo Cash App, Square y la recién adquirida firma de compra ahora paga después (BNPL) Afterpay, después de que el acuerdo de USD 29 mil millones se cerrara oficialmente a finales del mes pasado.

El informe del cuarto trimestre de 2021 de Block se publicó el 24 de febrero, y la empresa reveló aumentos significativos de las ganancias brutas en Cash App y Square, generando cada una de ellas USD 518 millones y USD 657 millones, lo que supone un aumento interanual del 37% y el 54% respectivamente.

En total, la empresa generó ganancias brutas por un valor de USD 4,420 millones en todo el año 2021, lo que supone un crecimiento interanual del 62% respecto a 2020. Sin embargo, las impresionantes cifras requieren una pizca de sal, ya que las ganancias de Block después de los gastos para el cuarto trimestre ascendió a solo USD 77 millones (USD 166 millones para todo el año 2021), lo que sugiere fuertes costes operativos para la empresa.

La compañía señaló la tarjeta de efectivo de Cash App y el ecosistema de vendedores de Square como métricas clave detrás del crecimiento del cuarto trimestre, señalando que la tarjeta de efectivo vio más de 13 millones de usuarios activos en diciembre con el 38% de los vendedores utilizando cuatro o más productos comerciales de Square.

El Country Manager de Bitpanda España, Alejandro Zala, compartió nuevamente con Cointelegraph en Español su último análisis semanal del mercado de las criptomonedas de febrero, y en esta oportunidad nos narró que las tensiones aumentaron considerablemente en Europa del Este desde el jueves, cuando Rusia lanzó una operación militar en Ucrania.

Zala, nos comentó que tanto los mercados de criptomonedas como los tradicionales se desplomaron ese día: llegando Bitcoin a caer hasta los 30,000 euros, “su valor más bajo desde enero” describió Zala, que además dijo que la capitalización total del mercado de criptomonedas cayó brevemente por debajo de los 1,4 millones de euros, antes de conseguir volver a superar los 1,5 millones de euros. “Todas las principales altcoins siguieron su ejemplo, sufriendo pérdidas de dos dígitos”, agregó. 

“No solo el mercado de las criptomonedas experimentó caídas sustanciales, ya que la situación política también tuvo un efecto adverso inmediato en la mayoría de los demás mercados financieros: el mercado de valores también se desplomó y las liquidaciones se dispararon.“, destacó Zala en su análisis. 

Asimismo, Zala manifestó que a principios de este mes, Bitcoin experimentó un movimiento de precios muy positivo, tocando los 40.000 euros el 10 de febrero. Sin embargo, para él, este movimiento llegó a su fin cuando se produjeron nuevos acontecimientos en Ucrania. “El jueves, Bitcoin todavía cotizaba por encima de su mínimo de enero, que representa una importante zona de soporte. Se considera que los nuevos resultados de la situación son la fuerza motriz del mercado y cualquier acontecimiento negativo en el futuro próximo probablemente hará que los precios caigan más”, dijo. 

“Sin embargo, hoy viernes, BTC recuperó parte de las pérdidas junto con muchas de las principales altcoins. Las mayores criptomonedas registraron ganancias de casi el 9%, y algunas altcoins superaron a BTC con subidas de dos dígitos”, señaló. 

Snow Crash de Neal Stevenson, una novela de ciencia-ficción tecno-distópica que se ha convertido en una leyenda entre los hermanos tecnológicos de Silicon Valley, predijo el surgimiento de un futuro Metaverso en 1992. 

A pesar de que Stephenson dijo que "solo se inventaba cosas", las predicciones y la construcción del mundo de Snow Crash, inquietantemente precisas, han sido veneradas durante mucho tiempo por empresarios tecnológicos y futuristas como Jeff Bezos y Mark Zuckerberg.

Ahora, las sorprendentes descripciones ficticias de Stephenson de un Metaverso sobresaturado con el brillo de neón de la publicidad comercial suenan más ciertas que nunca, ya que los diseñadores de Web3 y los vendedores se preparan para empezar a anunciarse en el Metaverso de hoy.

El 23 de febrero, la plataforma de realidad mixta NFT Realm anunció su asociación con el exchange de publicidad descentralizado Alkimi. Realm declaró que pretende utilizar la plataforma de Alkimi para incentivar a los jugadores a ganar con los anuncios, compartiendo los ingresos de los formatos publicitarios existentes de forma transparente.

El cofundador de Realm, Matthew Larby, afirmó en un comunicado que la transparencia es una de las principales prioridades para evitar una distopía tecnológica como la de Snow Crash.

Lamentablemente, en la mañana de ayer jueves 24 de febrero, el presidente de Rusia, Vladimir Putin, ordenó la invasión de Ucrania. El primer ataque militar de este tipo en suelo europeo desde el fin de la Segunda Guerra Mundial en 1945. Para colmo de males, el ataque fue realizado con una amenaza nuclear. Al parecer, no habrá respuesta militar por parte de la OTAN. Ucrania se quedó sola. Seguramente, Putin obtendrá su victoria. Pero no será gratis. No habrá respuesta militar (por ahora). No obstante, habrá sanciones económicas. Estados Unidos, La Unión Europea, El Reino Unido, Canadá, Australia, y Japón han tomado medidas.

Ciertamente, Putin consolida su imagen de “hombre fuerte” y sus seguidores probablemente están extasiados con su macho.  ¿Quiénes apoyan al autócrata a nivel internacional? Cuba, Venezuela, Nicaragua, Iran, Bielorrusia y China. Ninguno de estos países supera la importancia de la Unión Europea para la economía rusa. Putin está perjudicando a su país para inflar su ego. Ucrania, con el tiempo, se ha convertido en un país cada vez más occidental. Y Rusia todavía no ha podido superar la nostalgia de sus glorias pasadas.

Rusia, históricamente, ha sufrido un conflicto permanente entre sus dos identidades. Es decir, hay dos rusias, una rusia que busca su identidad mirando hacia occidente y otra que se encierra en sí misma. Debemos recordar que el territorio hoy conocido como Rusia formó parte del Imperio Mogol por muchos años. Rusia vivió por siglos aletargada en la Edad Media. Hasta la llegada de Pedro el Grande, en 1689, no había pasado por el derecho romano, el Renacimiento, y la Reforma: Lo único que había vivido era el despotismo mogol. Las reformas de Pedro el Grande, sin embargo, fueron impuestas a la fuerza. Tras su muerte, los zares siguieron impulsando una actitud pro-occidente. La tradición autoritaria y la voluntad del pueblo ruso por mantener su carácter diferencial con occidente son componentes característicos de este gigantesco país. La población rusa parece necesitar un liderazgo fuerte y autoritario que le aporte seguridad psicológica. El desastre en potencia.

Ahora bien, hablemos, con un ojo crítico, de las criptonoticias más populares de esta semana.

La empresa de análisis del ecosistema de criptomonedas y tokens no fungibles (NFT) BitsCrunch ha conseguido USD 3.6 millones en una ronda de financiación liderada por Animoca Brands, Coinbase Ventures, Crypto.com Capital y otros.

BitsCrunch utiliza herramientas analíticas basadas en IA para determinar el precio justo de los NFT, identificar las advertencias de lavado de dinero y determinar si un NFT es una copia o una falsificación del activo genuino. La empresa tiene su sede en Alemania y la India.

La empresa cree que los inversores de este espacio en continuo crecimiento necesitan un mejor acceso a los datos que les protejan de las falsificaciones y de ser engañados por un volumen de operaciones ingenuo.

El CEO de BitsCrunch, Vijay Pravin Maharajan, le dijo a Cointelegraph el 25 de febrero que su compañía actualmente soporta NFTs en Ethereum (ETH), Polygon (MATIC) y Avalanche (AVAX), pero que planea usar los fondos "para expandir el equipo que puede enfocarse en asegurar muchas blockchains prominentes como Solana (SOL), Polkadot (DOT), Algorand (ALGO) y otros".

La firma declaró en un tweet del 24 de febrero que espera que las nuevas incorporaciones hagan que "todo el ecosistema sea más confiable y seguro para la comunidad".

El Crypto Council for Innovation, o CCI, ha anunciado que Gemini se unirá a su lista de empresas en pos de las criptomonedas con el objetivo de apoyar a los legisladores en la regulación relacionada.

En un anuncio realizado el jueves, el CCI dijo que, a partir de esta semana, Gemini se ha unido a Coinbase, Block, Fidelity Digital Assets, Paradigm, y otros en un esfuerzo por "ayudar a acelerar el crecimiento [del grupo] y el liderazgo global", según la CEO Sheila Warren. El jefe de política y asuntos regulatorios de Gemini, Ji Kim, dijo que el exchange trabajará con los legisladores y reguladores para ayudar a promover la adopción de criptomonedas en todo el mundo.

Formada en abril de 2021 por Coinbase y Square -ahora Block-, la CCI pretendía abrir un diálogo con los gobiernos y las agencias reguladoras sobre los beneficios de las criptomonedas. El grupo organizó un evento virtual en julio de 2021 sobre la adopción de bitcoin (BTC) llamado The ₿ Word, en el que participaron ponentes como el CEO de Tesla, Elon Musk, y Jack Dorsey. Warren, antiguo responsable de blockchain y tecnología de libro mayor distribuido en el Foro Económico Mundial, asumió el cargo de consejero delegado CEO de la CCI en febrero.

Además de sus esfuerzos con el CCI, Coinbase ha surgido como uno de los mayores gastadores en los Estados Unidos presionando por la legislación amigable con las criptomonedas en el Congreso. Según los informes, el exchange aumentó sus gastos de cabildeos en más del 460% de 2020 a 2021, de USD 230,000 a aproximadamente USD 1.3 millones, respectivamente.

Antes de unirse al CCI, Gemini no reportó ningún gasto en actividades de cabildeo en los Estados Unidos en 2020. Sin embargo, los registros públicos a través del Senado de Estados Unidos muestran que el exchange declaró USD 120,000 gastados en el tercer y cuarto trimestre de 2021 contratados con el Grupo Sternhell. Alex Sternhell, un ex asesor político senior del Comité Bancario del Senado, es el principal detrás de la firma de relaciones públicas con sede en Washington.